Указанная дата была выбрана в связи с событиями 1989 года, когда ограниченный контингент советских войск в Афганистане, после оказания интернациональной помощи дружественному афганскому народу, покинул территорию Республики.

Это событие ознаменовало для Советского Союза окончание ведения боевых действий в Афганистане, которые продолжались почти десять лет и унесли жизни более 15 тысяч советских граждан. Ветераны боевых действий, «афганцы», считаются самой массовой категорией лиц, исполнявших служебный долг за пределами СССР. Но, разумеется, советские граждане принимали участие в целом ряде других «горячих» точек за рубежом. Среди них Испания, Монголия, Китай, Корея, Венгрия, Чехословакия, Ангола, Мозамбик, Египет, Эфиопия, Йемен, Сирия, Ливан, Алжир, Вьетнам, Лаос, Камбоджа, Бангладеш и ряд других мест.

В период афганской войны 1979-1989 гг. военную службу прошли 620 тысяч солдат и офицеров советских войск, которые находились на территории Афганистана. Война забрала жизни у 15 тысяч советских солдат.

Ежегодно 15 февраля в память о погибших товарищах собираются ветераны, поют песни о былых событиях, вспоминают тех, кто пал при выполнении служебного долга за рубежом уже в современной России – как военнослужащих, так и гражданских лиц – в Южной Осетии, Абхазии, Сирии.